春秋時代，越國有兩位女子，一個叫西施，一個叫東施，她們比鄰而居。西施容貌美麗，身材也阿娜多姿，一顰一笑，一舉一動，都惹人憐愛，東施卻長相平平，身材肥胖，走路時搖搖晃晃，不太討喜。
由於西施患有心痛之病，發作時滿面愁容，走路便以手捧心緩步而行，路人見了反而覺得可愛。東施看在眼裡，也學起西施的樣子，不過卻讓路人紛紛作嘔。
　　這段故事，不過是喻世事之壞而已，西施代表美好善良的一面，東施則是描寫不好的另一面，世事應以各地風俗民情而變，不可一概而論。民國前，一般婦女以纏足者為美，為討好大男人之愛而傷手足；滿清時代，男人也留長髮並編成辮成子，至民國成立之後，才全部剪掉；台灣早期原住民女子，以紋面者為美，否則男孩不愛她們。
　　世界各國，民族不同，風俗各異，美醜無一定之標準，總之，健壯就是美，德行也是美。

〈葛一德〉