左宗棠奉旨收復新疆，戡定戰略，首先安定新疆回部，「欲收伊犁，必先克烏魯木齊」。烏城克服，「我威維揚」，接著大興屯田，安撫新疆各部族耕牧如常，作為長期後勤供應之保證。如此，「即不遽索伊犁，而已穩然不可犯矣。烏城形勢既固，然後明示以伊犁我之疆索，尺寸不可讓人。」
　　因此左宗棠兩次西向用兵，均一路進軍，一路修橋築路，沿途種植榆楊柳樹。數年後，從蘭州到肅州，從河西到哈密，從吐魯番到烏魯木齊，凡湘軍所到之處所，遍植道柳〈戈壁除外〉，皆連綿不斷，枝拂雲霄，此即後人所稱之「左公柳」。清代詩人肖雄詠「左公柳」名詩曰：
十尺齊松萬里山，
連雲攢簇亂峰間。
應同笛里迎亭柳，
齊唱春風度玉關。
　　左宗棠的同鄉及暮僚楊昌浚，應邀西行，見道旁柳樹成林，亦吟有七絕一首：
大相籌邊未肯還，
湖湘子弟滿天山。
新栽楊柳三千里，
引得春風渡玉關。

（本刊資料室）