年，最初的概念來自農業，古人把穀的生長周期稱為「年」，故《說文•禾部》記載說：「年，穀熟也」。
　　在夏商時代出現了「夏曆」，是以月亮圓缺的周期為月，一年劃分為十二個月，月隱之日為朔，正月朔日的子時稱為歲首，也叫年。
　　年的名稱，周朝時已有，至西漢則正式固定下來，延續至今。
　　古時正月初一直稱為「元旦」，辛亥革命勝利後，規定在民間使用夏曆，在政府機關、廠礦、學校和團體中實行公曆，以公曆的元月一日為元旦，農曆的正月初一稱春節。〈邑〉