哲學家梅洛龐帝在研讀腦部受傷病人的診療記錄，發現有些病人只能執行與身體運作有關的具體活動，卻無法進行抽象活動。例如，這些病人可以伸手打死叮咬臉頰的蚊子，卻無法區別到底是用左手或右手打死左頰或右臉的蚊子。他認為這種病人因為喪失時間與空間感，因此，無法回憶過去，也無法想像未來，永永遠遠活在當下。這個發現，提供了人生哲學一些思考。
　　「活在當下」幾乎是人人皆可脫口說出的圭臬。問題是人真的可以活在當下嗎？這個問題，似乎更值得探究。
　　時間如流水，就時間流來說，當下即過去，人不可能活在當下。再則，對於具有抽象思維能力的人而言，意識讓活在現在的他，同時能夠回憶過去或想像未來。邏輯上，他也不可能完全停在當下。弔詭的是，死亡會讓人停止向前。「死在當下」反而千真萬確。
　　聖嚴法師的禪修開示語：「身在哪裡，心在哪裡」，為活在當下提供簡明可行的操作。語意上，活在當下固然是設法停在任何身在的時間上。實務上，則是別無所求地將心放在正在從事的任何工作或活動上。所謂專心走路、專心吃飯、專心唸佛、專心大便、專心讀書……等等。
　　活在當下如是專心做當下要做的任何事情或活動，即使這個事情或活動似乎毫無意義，又有何神奇之處？這就要回到梅洛龐帝的發現來看。梅氏認為身體運作，不管是器官之內或之間、系統之內或之間，都是在極其平衡而和諧的狀況下，以完形或整體協調方式進行，以至於人們忽略能走路、吃飯、排泄、說話……等等具體活動的複雜與可貴，或直到因故失去部分或全部器官時，才深深體會身體器官運作或生理功能受限或喪失的痛苦。簡言之，活在當下可以讓身心處於最和諧最美好的狀態中。
　　日常生活中，具體活動的完形運作方式，和諧而自然到人們根本不想加以探究；然而，要進行抽象活動，非要有具體活動能力不可。反之，要進行具體活動，抽象活動不僅不需要，反而有負面的影響，甚至造成補償性的傷害。例如，對於有經驗的司機而言，除非要在行車過程緊急做選擇，開車都是具體活動，不需要思維。身體的時間與空間感，讓車子照著既定方向前進。眼睛與四肢的配合，何時啟動、何時煞車等等，都不需要任何思維，即可順暢進行。然而，開車時打手機、回憶昨日的美好或痛苦……等等抽象活動，就會干擾具體活動的運作而發生車禍。又如，吃飯咀嚼時，口腔分泌唾液等生化?。吞嚥時，食道開啟，食道與氣管在咽喉的通道關閉。食物下胃時，賁門開啟，幽門關閉。食物在胃囊堆積，直到進食停止，血液大量運送氧氣到胃細胞，胃蛋白?等生化?與胃液開始分解食物等等，一切按部就班進行，以至於人們認為理所當然，毫不珍惜這些具體的活動與器官，經常邊吃飯邊看電視、打手機、看書、趕路、談生意……等等，一心多用而影響吃飯的正常運作，相關疾病因此造成。再如，正常走路時，人會不自覺避開陷阱、水窪、跨過障礙、停在紅燈前等等；然而，忙碌的人，經常邊走路邊進行抽象活動，特別是打手機，導致闖紅燈而不知、掉進坑洞才驚覺，甚至因此賠上一命。
　　最後，您如果像梅洛龐帝研究的個案，無法進行抽象活動而完全活在當下，不知懊悔過去，不知煩惱未來，能夠滿足各項生理慾望，卻無任何創造性或有意義的貢獻或成就，您願意或甚至喜歡嗎？很多人在奮鬥一輩子後，不是經常感嘆人生最大的幸福，就是能吃能拉能睡、平平安安活到老嗎？難道這全都是老病時自我安慰的違心之論？
　　事實上，已經社會化的人，在可選擇的情況下，應該不會想過沒有成就或意義（至於有無成就或意義，係另一回事）的動物性生活。因此，如何活在當下呢？不外就是專心一致地從事具體活動，也心無旁鶩的地執行抽象活動，讓身心處於最和諧最健康的狀態。（莊忠進）