《說文解字》釋羊，祥也。古書上說，羊從大而美也，表示羊是美麗吉祥的動物，人們寫吉羊，象徵吉祥。
　　古人因十一月冬至當天為全年白晝最短的一日，從冬至後白晝會愈來愈長，認為此乃陰氣漸去而陽氣始生，故稱冬至一陽生，十二月二陽生，正月三陽生，後人多用「三陽開泰」做為新春賀詞。
　　「羊」與「陽」同音，我國吉祥圖案常以羊代陽，如年畫「三羊開泰」即畫出一母羊與兩羔羊，意示新的一年世間充滿慈暉與祥和。
〈曾萬居〉