螟蛉之子
 
 

 

  搜神記第三三三節談「蜾蠃」(),內容說,有一種叫蜾蠃的土蜂,也名,屬細腰之類昆蟲。牠僅有雄性而無雌性,故無交配,不產下一代,就拿天牛的幼蟲「桑虫」,或蝗虫的幼虫「阜螽」,當做自己的下一代飼養,飼料就是螟蛉。古人就指牠是「螟蛉之子」。直到今天,仍稱養子為「螟蛉子」。
  中文大辭典記述:蜾蠃昆蟲類膜翅類,蜂之一種。體長約半寸,就是細腰蜂,以泥土營巢於樹枝上或壁上,呈瓶狀或球狀。常捕螟蛉置巢中,產卵後封其穴。孵出後,即食其所捕之螟蛉而成長,破巢而出。詩經小雅有「螟蛉有子,蜾蠃負之」之記,古人以為蜾蠃所養的螟蛉,而有此認定。
  搜神記既說蜾蠃只有雄性,沒有雌性;中文大辭典則說,蜾蠃築好巢,產了卵,封其巢裡面有卵可孵出小蜾蠃。試問這卵是何物所生呢?而且說,孵出的小蜾蠃,就吃牠先一代的蜾蠃所捕回的螟蛉屍體成長。讀了這兩段文字,會弄得人滿頭霧水。因此,指養子為「螟蛉子」,就有待商榷了。
  童年在故鄉,經常見到這種土蜂,在住屋的木板壁上,啣泥築巢,當牠離巢去啣泥土時,便用紙蓋住牠未完成的泥巢,牠回來時找不到巢,就在附近盤旋不去。現在想來,台灣每年都有颱風雨,它的巢絕對經不住風雨吹打,因此已有八十年不曾見過蜾蠃了,還真想念牠哩!


(張璞琅)



 
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