四月初報載：大陸湖北省恩施土家族苗族自治州的傳統名茶「恩施玉露」，近年恩施市憑其近三十萬畝茶園，大力培養工藝傳人，已許可十家茶企和專業合作社，共用「恩施玉露」商標；如今這支品牌價值已達六億八千一百萬人民幣（約新台幣三十三億四千萬元），被列為湖北省第三批非物質文化遺產保護目錄。
　　俗話說開門七件事「柴米油鹽醬醋茶」，茶是生活重要元素，同時也是文人雅士的高雅消遣，與「琴棋書畫詩酒」並列，且茶酒相當，如「寒夜客來茶當酒」。大陸「恩施玉露」的復育有成，茶又成了非物質文化遺產的要角。
　　回溯我國茶史，源遠流長。最早有神農發現茶葉的傳說，《神農本草經》記載：「神農嚐百草，日遇七十二毒，得茶而解之」。到了殷周，茶不僅可作藥用，並開始成為飲料。故陸羽《茶經》說：「茶之為飲，發乎神農氏，聞於魯周公。」《詩經》因此記載：「誰謂茶苦，其甘如薺。」
　　正因茶有苦味，古時叫茶為「荼」，《爾雅•釋木》記載：「檟，苦荼（即後來的「茶」字）也。」「荼」是由表示草本植物的「艸」字頭和表示「苦味」的「余」字組成，本來是指苦味的植物「苦菜」。到陸羽《茶經》中才將「荼」字減去一畫為茶，一般說法是，中唐以後才普遍使用「茶」字。不過，《茶經》出現的「檟」、「蔎」、「茗」、「荈」等，都是指茶。而「茗」字現代也用，連稱為「茗茶」。
　　在台灣，由於荷蘭人和西班牙人先後侵占，從閩南語中學到茶叫「te」〈或類似的發音〉，之後西歐國家便將茶稱為「te」。
　　茶葉所含營養素及喝茶的好處，請參閱「警聲」第二九八期李劍萍「喝茶可防『白內障』嗎？」一文。
　　有趣的是，早期歐洲人長途航海，無法補充新鮮水果和蔬菜，海員經常缺乏維生素Ｃ而患壞血病致死，明朝鄭和也曾率領龐大船隊長時出航，卻未有船員因罹壞血病而死亡，西方人研究後認為，中國船員經常喝茶，足以補充維生素Ｃ。
　　至於茶本身具有的獨特清香，則是茶葉中所含有的?類揮發油成分。據研究，這種香氣成分在烏龍茶和紅茶中，含量要比綠茶多，原因是?類揮發油在新鮮茶葉內，是以糖?的形式存在，不易揮發，烏龍茶和紅茶在加工過程中，工序較多，使糖?鍵在一定程度上水解釋放出游離的?類物質也多。
　　台灣在民國七十年代，調製出珍珠奶茶，風行台灣大街小巷，也在香港、大陸及歐美等地流行，使得茶飲在包裝飲料與連鎖咖啡店的叢林中，開天闢地，一枝獨秀。看來陸羽《茶經》，有必要加上這一筆了；只是若與「恩施玉露」的計畫性復育相提並論，則又顯得有如花拳繡腿吧。


（我在）