左宗棠與曾國藩同是有清名臣，但作為不同。
　　一八六六年前後，侵入新疆的浩罕汗國軍官阿古柏，先後與俄、英定約，曾主張棄塞防而加強海防，左則反對。
　　一八七五年，左封為欽差大臣督辦新疆軍務，經一番苦戰終於收復了新疆。曾出使新疆後，寫了上聯向左求對：季子敢言高，仕不在朝，隱不在山，與吾意見輒相左。
　　左回敬以此下聯：藩臣徒誤國，進不能戰，退不能守，問伊經濟有何曾？
　　左、曾均各自將對方名姓嵌入聯中，洵屬高招。〈北／輯〉