《史記•越王句踐世家》寫句踐在范蠡的輔佐之下，前後二十餘年，不僅復國，還在徐州大會諸侯，完成霸業，於是范蠡功成身退，從此飄然遠颺。
　　接著，太史公又敘述句踐後繼者之種種，也交代了日後越國的興衰。但太史公竟來個回馬槍，逆鋒折筆，重新又寫起了范蠡。
　　當范蠡為「上將軍」，句踐也霸業已成，理當享榮華富貴之際，他既不志得，也不意滿，而是心裡清楚明白，「百花叢中過，片葉不沾身」，他像個無事之人，知道「大名之下，難以久居」，又知「句踐為人可與同患，難與處安」，因此立馬走人，渡海赴齊，從此改姓換名，「耕於海畔，苦身戮力」。不久，營生致富，賢名遠播，世稱陶朱公。齊人聞之，欲聘為相，范蠡只喟然嘆道：「居家則致千金，居官則至卿相，此布衣之極也。久受尊名，不祥。」於是歸還相印，盡散其財，再次引去。
　　因久受尊名不祥，遂一方面，清楚富貴榮華，到底是啥回事。另方面，他站在最高角度看世間百態，一切成敗得失，透徹瞭然。卻又有陶朱公次子殺人的故事上演。
　　其次子在楚地殺人被捕，陶朱公欲遣少子攜重金前往營救。長子因愛弟心切，兼又責任心重，遂苦苦相請，甚至以死要挾，必要擔此重任。這時，其妻又一旁苦勸，不得已，陶朱公只好放手，聽任長子赴楚。
　　怎奈，長子因知錢財來之不易，對所攜之千鎰重金便頗有吝惜，正因這惜吝之心，惱怒了陶朱公請託之人，終至營救不成，僅帶回二弟的遺體。「其母及邑人盡哀之」，陶朱公獨笑說：「吾故知必殺其弟也」，緣於長男不「能棄財故也」，「故卒以殺其弟，事之理也，無足悲者」。最後陶朱公卻說「吾日夜固以望其喪之來也！」說這話，到底是怎麼樣的一種生命表現？


（吳國文）