史載，秦末政苛民怨，而致群雄並起，爭著想當皇帝，最重要的兩大勢力是：漢王劉邦與項羽。
　　劉邦在鴻門地方與諸侯約定：誰先到咸陽，誰就為帝，後到者為臣。結果劉邦之軍馬先到，應當皇帝，但西楚霸王認為自己兵多將勇，不守前約，並放縱其士兵在咸陽城內胡作妄為，秩序大亂。
　　劉邦見及，乃宣佈軍令：所率為仁義之師，須仁民愛物，秋毫無犯，之後並將楚軍逐出咸陽，雙方大戰，楚軍節節敗退，直到垓下。項羽由虞姬陪伴，夜間聽到漢軍在四周唱著楚國地方歌曲之聲，悲憤不已，含淚歌舞唱道：「漢軍已略地，四面楚歌聲，大王意氣盡，賤妾何偷生！」舉劍自刎而死，這幕「霸王別姬」，給後人思古之感傷。
　　項羽單騎到了烏江，江上擺渡之老者對他說：「快到我的船上來，我渡你過江，江東子弟多才俊，你招兵買馬，自有東山再起之時。」項羽感到心灰意冷，說「無顏見江東父老」，便舉劍自刎了。
　　謎語：楚霸王非霸王，項羽自刎在烏江。
　　謎底：翡翠。因「非」霸王項「羽」為「翡」。項「羽」自刎（即卒）於烏江為「翠」字。
(葛一德)