一言九鼎，本意是一句話有如九鼎之貴重，表示說話很有份量。鼎，是古代的一種炊具，後來成為一種禮器，用來祭祀祖先和天地神靈，成為國家的象徵。夏朝鑄九鼎，象徵中國古代的九個州。計有兗、冀、青、徐、豫、荊、揚、雍、梁等九州。
　　到了秦時，九鼎只剩下八個。傳說有一只鼎落入徐州（當時稱彭城）的泗水河裡，秦始皇就急忙的來到泗水河邊尋找。果然，在河裡找到了，當用繩子把鼎撈上岸時，突從河裡鑽出一條龍，把繩子咬斷，鼎又掉了下去，鼎從此不見了。在徐州漢畫像石館中，就珍藏著這一塊「秦始皇泗水撈鼎圖漢畫像石」。這是古人把此故事刻在石上，流傳給後人。
　　徐州市南郊彭園公園，迎門有一座造型別致的「觀鼎橋」，橋下水中有一尊漢白玉雕琢的「鼎」，橋上立有石碑，介紹了九鼎的來歷及下落。這一景點，就是根據「鼎淪沒於泗木彭城」而設置的，把傳說與真實融為一體。
　　【編按：一言九鼎，語本「史記•平原君列傳」：「平原君曰：『毛先生一至楚，而使趙重九鼎大呂，毛生以三寸之舌，強於百萬之師，勝不敢復相士。』遂以為上客。」九，在此為形容詞，喻多。鼎，表貴重之器。】 （張鳳儀）