中國自古以農立國，帝耕籍田，后桑蠶宮，國無遊民，野無荒業，君主親於蠶耕，以勸農桑也。
　　《禮•祭義》：「古者天子諸侯，必有公桑蠶室。」《晉書•禮志》：「漢儀，皇后親桑東郊苑中，取列侯妻六人為蠶母，后採桑授蠶母，還蠶室。」養蠶之室，溫而密，蓄火育蠶，驅風避冷也。
　　漢襲秦制，置中常侍〈宦官〉，然亦引用士人以參其選。光武中興之初，乃悉用閹人，自東漢以迄清末，宮廷中之太監，必先淨身閹割，一如宮刑。為防傷口發炎，須用火熏灼。療養期間，畏風怕冷，要密閉於溫暖之窨室，同於蓄火育蠶，因以「蠶室」為名。蠶室又為獄名，古有宮刑〈亦稱腐刑〉，自隋而廢。《漢書•司馬遷傳》：「李陵既生降，頹其家聲，而僕又葺以蠶室，重為天下觀笑。」下蠶室，即喻受宮刑。
　　韓國漢城建「蠶室棒球場」，以「蠶室」命名，度其所建之處，或為李氏舊王朝，蠶室所在之遺址也。（宋毅）