俗語說：是非公道，自在人心。「是」與「非」就是正確與錯誤的意思。明辨是非，褒貶得失，若無智慧，亦非易事。
　　《孟子•公孫丑上》「是非之心，智之端也。」朱子注云：「知其善而以為是，如其惡而以為非。」要具有大智慧，看得遠，想得透，才能做得到。
　　《莊子•盜跖篇》孔子往說盜跖，勸建諸侯功業，以與天下更始，被盜跖反譏其兩逐於魯，削於衛，窮於齊，圍於陳蔡，周遊列國，不能容身於天下，是「搖唇鼓舌，擅生是非。」莊子憤世嫉俗，此寓言反諷之說也，亦見聖人之是非觀念；與盜跖之是非尺度，不同一樣的標準。後人引申濫舉過惡，予以挑撥，喻為搬弄是非。
　　《史記•大史公自序》「春秋上明三王之道，下辨人事之紀，明是非，定猶豫，王道之大者。」說明行道化物，推原省察，皆須明白大是大非也。