在春秋時期，依地球圓周三百六十度，以太陽黃經九十度，定為一季節，一年有四季。計仲春：「仲」是中間的意思，表示春天已過了一半（以下仲字意思相同）。太陽黃經零度起，此時南北半球受光相等，日夜長短相等。仲夏：太陽黃經九十度，此時陽光直射北迴歸線，北半球受光最多，是白天最長，夜晚最短。仲秋：太陽黃經一百八十度，此時陽光直射赤道，南北半球受光相等，日夜長短相等。仲冬：太陽黃經二百七十度，此時陽光直射南迴歸線，北半球受光最少，是白天最短，夜晚最長。太陽黃經三百六十度歸元仲春，以上是地球繞日球運行的結果。
　　到了秦漢年間，再以四季用陰曆每月月亮上下弦月及太陽黃經，細分為二十四個節氣，於西漢公年前一百四十年間，由鄧平等所製作的「太初曆」，正式把二十四節氣訂於曆法上，明確了二十四節氣的天文位置。太陽黃經零度起沿黃經運行十五度，所經過的時日稱為一個節氣，全年運行三百六十度，共經二十四個節氣，每月有兩個第一個為節氣，第二個為中氣，節氣和中氣交替出現各歷時十五天。現在的人把節氣和中氣通稱為節氣。
　　春季是立春至穀雨，夏季是立夏至大暑，秋季是立秋至霜降，冬季是立冬至大寒。（曾邦雄）