虎年談虎迎新春

　　今年是民國九十九年，按舊俗十二生肖排列，今年又是「虎」年了。咱們不妨打鐵趁熱，談點與虎有關的話題。中國人心目中的老虎，是一個兇猛的象徵，因此，大多數中國人不喜歡老虎，怕老虎。所以從古到今，那些勇猛的將士，便被稱為「虎將」，他們的威風，被稱為「虎威」，他們停留、紮營的地方，被稱為「虎帳」。漢書：「莽拜將軍九人，俱以虎為號，號稱九虎將。」稍後蜀漢也有「五虎大將」的封號，即眾所熟知的關（羽）、張（飛）、趙（雲）、馬（超）、黃（忠）五員是也。
　　因此延伸下來，那些兇巴巴、潑辣、任性的女性，便有「虎姑婆」之稱。正面的則有將門「虎女」，像薛金蓮與楊金花。只是這種「虎女」不同於「虎姑婆」。虎女可能是虎姑婆，虎姑婆卻不一定是虎女。虎女是能征慣戰，武藝高強，可以在戰場上跟敵人拚個你死我活的女將軍。
　　所以，如果有人膽敢打老虎，在咱們中國人心目中已屬了不起。倘若老虎被他打死了，如武松，那麼，就會成為千萬人心目中的「打虎英雄」，受到另眼相看。他們認為：連兇猛的老虎都被他三拳兩拳打死了，遑論是人！
　　我生長在山東平原上，黃土一片，既無高山，又無叢林，壓根兒不見老虎。常見老虎也許就不怕了；不見，反而更怕。記得小時候，母親常常述說一則小孩不乖，晚上就會叼小孩、吃小孩的故事，更令我想起老虎頭皮就發麻。
　　在大陸上沒見過老虎，三十八年到了台灣，首先在台北圓山動物園見到老虎。之後，又在沈常福馬戲團，以及六福野生動物園看到老虎。老虎看多了，覺得並不怎麼可怕。小時候聞虎色變，想像的成分實在大於實質的成分。特別是這些老虎，不論是關在鐵籠子裡，或散放在生態的山窪裡，牛肉吃飽了，對「吃人」好像沒有什麼興趣。因此，動物園中的老虎看見人，彷彿連正眼都懶得一瞟，倒是人對牠還有點兒興趣。無論大人小孩，男的女的，遠遠的望著老虎，都不免品頭論足一番。其實，老虎如果聽得懂，恐怕要在肚皮裡笑斷了腸子！
　　不管怎麼說，老虎成了動物園的嬌客；至於虎皮早已成為古來權勢者的座椅與壁畫，虎骨拿來泡酒，虎肉可食，虎尾可做藥，虎爪可驅邪，虎的全身幾乎都是滋補有用的聖品。世稱「百獸之王」，虎頭面額的花紋很像一個「王」字，更顯得八面威風，很多大小動物一看到老虎，無不驚慌失措，老虎不僅威嚴，也是吉祥動物，所以農業社會的年畫中一定有一隻栩栩如生的老虎，既可生威又可鎮邪，保佑全家平安得福。
　　最後我用一句以虎作形容詞的成語，祝福我們的國家社會，警聲讀者都「虎虎有生氣」！ （于愷駿）