「人之初，性本善」是《三字經》之首句，舊時童蒙誦習之書也。全書用三字為一句的韻文寫成，文理通俗，讀起來琅琅順口，所以昔日為兒童啟蒙必讀的基本教材。據章炳麟（太炎）重訂本序：「是書先舉方略是類，次及經史諸子，所以啟蒙稚者略備。」或云《三字經》為宋人區適子所撰，明清兩代，續有增補。
　　是書流傳千年，國人侔以三字組成一穢詞為口頭禪，亦用來罵人，無論用國語或方言發聲，人人皆懂，字組雖然不同，誶罵則一。此一陋習，起於何時？已無從稽考，罵之既久，且又通行全國，遂稱為「國罵」。又引申比喻為罵人「三字經」。
　　孟子以人性本善，荀子以人性本惡，《勸學篇》云：「生而同聲，長而異俗，教使之然也。」人之本性，是善是惡，都緣於後天的教育。師無異道，人無異習，因字生句。出口成言，皆當止乎禮義。罵人「三字經」，市井之徒習以為常，士人君子豈宜從而詬乎。 (宋毅)