公元八九三年二月，時值唐末亂世，唐朝河東（山西太原）節度使李克用，率軍攻擊成德（河北鎮州，今正定）節度使王鎔，王鎔大敗，盧龍（河北幽州，今北京）節度使李匡威率軍南下救援王鎔，從幽州出發的前夕，家族都到官邸聚會送別李匡威，李匡威弟弟李匡籌的妻子張氏美艷動人，李匡威趁著幾分酒意，強逼她上床姦淫。李匡威擊敗李克用後班師，走到博野（河北蠡縣），弟弟李匡籌發動兵變，佔領總部，宣稱接任幽州節度使，李匡威的兵團為燕趙之人，素講義氣，多恥其主李匡威的不德，霎時紛紛逃歸李匡籌，李匡威失去地盤，四顧茫然，只有率少數將領投奔王鎔，寄人籬下。李匡籌奪取軍政大權後，李匡威對將領說：「我弟弟得到我的地盤盧龍，我沒有什麼怨恨，只是李匡籌平庸，無力守成，能維持兩年就算不錯了。」果然不到兩年，李匡籌被李克用擊敗身亡。

　　李匡威投奔王鎔後被尊為上賓，應邀參與鎮州的各項工程建設，他督促工匠完成城牆及護城河，並訓練士卒，李匡威因王鎔年紀還輕，把十七歲的王鎔當作兒子，而自己又喜愛鎮州的風土人情，奪權鎮州的念頭萌生，遂暗中策劃佈置，陰謀奪取王鎔的政權。

　　李匡威父母逝世忌日時，王鎔前往祭悼，李匡威外穿喪服，內穿鎧甲，安排的伏兵突然出現，打算劫持王鎔，王鎔反應迅速，立刻奔向李匡威抱住說：「我被河東李克用兵馬圍困，幾乎滅亡的時候，多虧您救援，我才有今天，你老人家想要得到鎮州，也正是我的心願，如果由我陪同您一起前往軍政總部，正式把官位讓給您，我的將士們就沒有理由拒絕。」李匡威認為有理，遂跟王鎔比肩騎馬，在變軍隨同下回去。正巧大風突起，電閃雷鳴，李匡威等人從東牙門（偏門）進入鎮州內城，有位殺豬的人墨君和，從牆角一躍而出，猛擊李匡威的衛士，趁慌亂中把騎在馬上的王鎔拉走，一起攀爬屋頂逃脫，鎮州軍隊一看王鎔脫險，立刻攻擊李匡威，連同他所有的家屬和黨羽，全部誅殺。

　　故事主角李匡威，前有性侵弟弟老婆的不德劣行，誤認弟弟不會反抗，卻被自己弟弟推翻，後有恩將仇報，陰謀奪取王鎔政權的劣性，以為王鎔年幼可欺，卻反被殺身亡，一連串的惡行，證明李匡威的人品卑劣自私。但他學不會眾叛親離的教訓，寄人籬下，又思奪權，貪婪自私，終使自己走向滅亡，在他死亡之時，相信他一定後悔不已，但人生無法重來，只能怪自己。

　　李匡威評論自己弟弟的未來，十分精準，使人欽佩，但他判斷自己時，卻錯得離譜，難怪史學家柏陽先生評論李匡威時說：「判斷別人，即令正確得分毫不差，也不能證明自己聰明，蠢才評論起別人來，有時也會頭頭是道。」

至於另一主角王鎔的沉著應變，十分精彩，在完全沒有預料的突發狀況下，能創造機會救自己一命，全靠臨場機智，十七歲的他，年齡不大，人生閱歷經驗皆淺短，是個菜鳥，卻能在風雲變色的情況下，死裡逃生，不由得讚佩他的機智。

　　另，節度使是唐朝才獨有的官銜名稱，唐朝中期，突厥、土蕃不斷侵擾，唐朝中央為使邊防將領抵禦外患更有效能，遂逐步增授權力，並改名節度使，最後擁有土地、人民、行政權及兵權，可以傳子世襲，實質上跟封國諸侯無異，成?一方之霸，唯一要做的就是尊奉中央定期朝貢，而不是邊防的將領，後來也要求中央比照，唐中央無奈同意，致唐朝官員都想當節度使，而不願當位階較高的宰相，這也是唐朝中葉後快速衰落的原因之一。（耿繼文）