劉禪有一些民間的奇異傳說，相傳劉備在徐州遭到曹操攻打時劉禪走失，被帶到漢中的劉括收養。劉備進入蜀地後，簡雍出差到漢中，劉禪找到他並說：「我叫阿升，爸爸名字叫玄德，我想要爸爸。」

　　簡雍回去後告知張魯，於是劉禪回到了劉備身邊，而劉備也才把他立為繼承人。

　　魏國史書《魏略》的這項記載是真的嗎？若是真的，則趙雲在當陽救護劉禪以及攔江截回阿斗，表示蜀漢編造的是真實故事。但裴松之根據《三國志》的說法，劉禪生於公元二○七年，趙雲奮力搶救劉禪只是一個美麗故事，不符合事實，後世史學家也多採信裴松之的說法。就「姓名學」看，《漢書•武帝紀》記載，武帝「登封泰山，……升?肅然」，「?」即「禪」之異體字，禪應讀ㄕㄢ?，「升」「禪」含義緊密關聯，劉禪又字升之，有如「登升泰山」呢。

　　小劉禪自稱「阿升」還有「語音學」原因，「升」字古音跟「登」相同，跟「斗」字是語音轉念時相同，「升」「斗」本是一語、同指一物（「十升為斗」這是後世所訂制度），後因音變二字分化，「升」字由「斗」字加筆區分，二字往往形近而致誤寫。劉禪字公嗣，又字升之，劉禪向簡雍自稱「阿升」，當然沒錯的。

　　阿升、阿登與阿斗都是同一人劉禪，但大家都叫「阿斗」，更覺有情趣呢。（劉）