在《史記 • 曹相國世家》中，曹參治理齊國與漢帝國，運用的正是道家「無為而無不為」手法。看似「無為」（不頒佈新政、不折騰百姓），實則「無不為」（為漢初百廢待舉的國家創造了休養生息的環境）。以下謹以三個經典範例來說明曹參的「無為而無不為」：

　　首先是曹參治理齊國時，尊重「蓋公」，他自己退居幕後。曹參剛被封為齊國相國時，齊國地廣人眾，各家學者紛紛向他提出治國建議，讓他十分頭疼。後來他聽說膠西有位精通黃老之學的蓋公，便親自登門請教。

　　蓋公對他說：「治道貴清靜而民自定。」曹參聽後恍然大悟，立刻將相府正廳讓給蓋公居住，自己甘願當蓋公的學生，全盤採用黃老學說治齊。

　　曹參表面上「無為」：不亂立新法、不隨意徵調民力、不干預民間經濟；實際上他是「無不為」：齊國經過秦末戰亂後迅速復甦，經濟繁榮、社會安定，曹參也因此被盛讚為賢相。

其次，他治理漢帝國，採用「蕭規曹隨」方式，成功化解皇帝對他的質疑。蕭何過世後，曹參繼任漢帝國相國。他上任後「舉事無所變更，一遵蕭何約束」——所有法令制度全照蕭何訂的辦理，自己整天帶領下屬飲酒高歌。

　　年輕的漢惠帝忍不住質疑他：「相國是不是看不起朕，覺得朕太年輕，所以相國不理政事？」

　　曹參立即摘下官帽謝罪，並問了漢惠帝兩個問題：

　　其一、「陛下自察聖武孰與高帝（劉邦）？」

　　漢惠帝答：「朕怎敢跟先帝比」。

　　其二、「臣孰與蕭何賢？」

　　漢惠帝答：「你好像不如蕭何。」

　　曹參這才說出他的治國心法：「高帝與蕭何定天下，法令既明……臣等謹守職務，遵理而不失，不亦可乎？」

　　他表面上「無為」：不頒佈新政、不推翻前任作為、不搶做「新官上任三把火」；實際上他是「無不為」：當時社會經歷長期戰亂，最忌諱朝令夕改。曹參的「不折騰」，讓國家政策保持極高的連續性，民間得以休養生息，為後來的「文景之治」打下堅實基礎。

　　再者，曹參用人之道：重用敦厚老實之人，杜絕苛察。他在挑選屬下時，有其獨特的「無為」哲學：

一、專挑各郡縣中質樸敦厚、謙遜不善言辭的老實人任用。

二、排斥那些言詞苛刻、專門刻薄求名的官員。

三、有官員想勸他「積極有為」，曹參只要看對方要開口，就猛勸對方喝酒，直到灌醉送走才罷休，始終不給他們提出「折騰政策」的機會。

　　他表面上「無為」：不考核奇謀怪招，甚至縱容屬下喝酒唱歌；實際上他是「無不為」：避免官吏為了拚政績而苛罰百姓，成功實現了官府與民間的雙重穩定。

　　總結來說，司馬遷在《史記》中記錄了當時百姓歌頌曹參的歌謠說：「蕭何為法，顜若畫一；曹參代之，守而勿失。載其清淨，民以寧一。」曹參的「無為」，絕非懶惰或庸碌無能（不要忘記他本身是立下赫赫戰功的開國功臣）；相反地，曹參的「無為」正是一種極高明的大智慧——認清時代的需求（需要休養生息），克制個人想要「積極展現作為」的欲望，以「不干擾」達到「大治」，這正是「無為而無不為」的精髓所在。（蓋公，請參閱頁廿一。）(劉錦源)